在德國，工業4.0是指利用信息物理系統，依托于傳感網、工業軟件、網絡通信系統、新型人機交互方式，實現人、設備、產品等制造要素和資源的相互識別、實時聯通、有效交流，從而促使制造業研發、生產、管理、服務和互聯網緊密結合，推動生產方式定制化、柔性化、綠色化、網絡化發展，并不斷充實、提升、再造制造業的全球競爭新優勢。
工業4.0是一個利用物聯信息胸將生產中的供應、制造、銷售信息數據化、智能化，以提高制造技術水平為方向，將制造業轉向智能化位目標的生產模式革命。也就是說“智能化”將是第四代工業革命的主題。傳統制造業想要繼續自身的競爭力，必須向智能化轉型。
我們從歷史的前進可以看出制造業是社會經濟的中流砥柱，從工業革命到信息革命，無一不和制造業有著必要的聯系，伴隨著第四次工業革命的帶來，各國在制造業的投入逐年增長，包括資金、技術研發、人力、政策、海外投資并購等，各國都希望在工業4.0的浪潮中占據制高點。
傳統制造業如何向智能制造轉型?
1.收入增長為變革動力
隨著智能化的推進，傳統制造出現過一段時間的下沉和低迷，部分制造企業面臨業績下滑、裁員、發展停滯不前甚至破產的狀態，傳統制造業想要發展智能化，首要任務是打破局面收入增長。
2.投入研發成本
創新是企業發展的根本，傳統制造業向智能化發展的第二步是加大科技創新，重視員工技術的創新，建立合適的激勵政策。
3.以“智”造品質
通過制造技術的智能化升級，進行工廠自動化改造，智能化精工制造和信息化品質管理，利用數據分析、人工智能、傳感器等技術配合完成作業，讓工人和機器進行配合作業。
4.重視數據的核心作用
大量的企業開始利用數據分析、云計算提供更為實時、精準的生產策略，企業依靠這些數據做生產決策、優化生產工藝、整合供應鏈等來縮減生產周期、提高生產率和產品競爭力。
5.打破傳統商業營銷模式
利用互聯網+市場，對網絡市場布局，打破傳統制造業的局限。
我國工業4.0的未來發展
我國將工業互聯網定位于國家戰略高度，2015年國務院和工業和信息化部先后出臺了《中國制造2025》、《國務院關于積極推進“互聯網+”行動的指導意見》、《工業和信息化部關于貫徹落實的行動計劃(2015-2018)》等一系列指導性文件，部署全面推進實施制造強國戰略。
從中國工業現狀看，未來十年，中國工業智能化領域將會發展為三種類型的公司：
1.智能工廠型，分為傳統業轉型智能工廠和一出生就是智能工廠。
2.解決方案型，為制造業公司提供智能工廠頂層設計、轉型路徑圖、軟硬件化實施的工業智能化解決方案。
3.技術供應商，向智能制造業提供各類先進技術包括物聯網傳感技術、網絡安全技術、大數據分析、云計算平臺等。
